Příprava vlákna: odmaštění a odvařování
Nové plátno i vlna, která přišla přímo od zpracovatele, nesou zbytky šlichty, vosku, olejů a preparací. Barvivo se na takový povrch nechytí rovnoměrně a výsledkem bývají světlá místa, která se později nedají opravit. Odvařování proto není přípravný krok navíc, ale první barvířská operace.
Celulózová vlákna, tedy bavlna, len a konopí, snesou dlouhý a poměrně tvrdý postup: vaří se hodinu až dvě v mírně alkalické lázni s uhličitanem sodným, přibližně dvě polévkové lžíce na deset litrů vody, za občasného promíchání. Voda se během odvařování zbarvuje a je normální ji jednou vyměnit a postup zopakovat, pokud jde o hutnou režnou tkaninu.
Bílkovinná vlákna reagují jinak. Vlna a hedvábí nesnášejí prudké změny teploty ani silnou alkalitu — vlna se plstí a hedvábí ztrácí lesk. Praní probíhá v teplé vodě kolem šedesáti stupňů s neutrálním mýdlem, bez tření a bez ždímání, s pomalým chladnutím v téže lázni.
Zkouška smáčivosti
Jednoduchý test ukáže, zda má smysl pokračovat. Na suchou látku se kápne voda:
- kapka se vsákne do pěti sekund — vlákno je připravené;
- kapka zůstane sedět na povrchu — zbývá vosk nebo apretura, odvařování se opakuje;
- kapka se vsákne jen místy — nerovnoměrné odmaštění, které se projeví i v barvě.
Odvařené vlákno se z lázně nevytahuje na sucho. Zůstává mokré až do moření, protože suché a znovu namočené vlákno přijímá roztok pomaleji.